第一章：冰墙边的好奇者

　　余衡八岁那年，第一次试图偷偷登上前往南极的船。

那天凌晨，天还未亮，整个边陲镇还沉浸在稀薄的低温与灰蓝色的晨雾中。他披着一件旧披风，藏进了货舱最深处，那里堆着给南极科考站运送的补给与设备。他把自己夹在两箱冻干食物之间，小心地不发出一丝声响。

从他有记忆起，父母每个月都会离开这个边陲小镇，前往那个所有人都被禁止进入的地方——南极墙以内。他们穿着厚重的衣物、带着紧闭的表情上船，回来时总是沉默寡言，身上带着余衡叫不出名字的伤口，有一次，母亲的右手连动都不能动。

他们总说那是“科考的风险”，可余衡从未相信。他不明白，为什么父母嘴里那个“只是荒原”的地方，要设下最严苛的禁令？为什么全世界只有极少数人能进去？而最重要的是——他们为什么从不告诉他里面到底有什么？

他坚信那堵南极墙不该是世界的尽头，就像他坚信书籍中描写的那个他所居住的球形星体，只要坚持沿着一个方向前进，就一定能回到原点。

他蜷缩在货舱角落，手里握着一个做工粗糙的小望远镜，那是他父亲小时候留下的。他相信这次他能做到。他已经躲过了巡逻机器人，也记好了搬运人员的换班时间。再等几个小时，船就会穿越冰原，驶入南极。

然而，就在船刚刚启动不久，货舱门突然被猛地拉开，一道熟悉的光照进来。

“余——衡——！”

他下意识地闭上眼睛，知道事情完了。

回到家后，母亲操起拖鞋就往他屁股上打去。

“你是不是又想跟着我们进南极？！说了多少次了？！那个地方是你不能去的！你年纪还小，什么都不懂！”

“可是我想知道——”

“你想知道的东西，不是你现在该知道的！”她声音有些颤抖，“那里……不是你想象的地方。”

“那你告诉我，那里是什么地方？”

她没有回答，只是看了他一眼，眼神复杂到余衡根本看不懂。然后她转身离开，门“哐”地一声关上。

他趴在床上好一会儿，眼眶还微红，屁股火辣辣地疼。他赌气地穿上外套，蹬着旧靴子，一头钻出门。

清晨的空气透着一股湿冷，他沿着楼梯一路走上公用阳台——那里正好能看到港口方向，远远地能望见南极专用的巨船停靠着，船身上印着巨大的编号和徽记。

他一边走一边揉着屁股，一脸愤懑，像是要把自己整个塞进风里，狠狠吹走。

“呲呲——”

阳台那头传来牙刷与牙齿摩擦的声音。回头一看，是张澈大哥。

张澈穿着南极科考队的制服，作为科考队一颗草，他在黝黑的头发上还讲究的抹上了亮闪闪的摩丝。他嘴里叼着牙刷，一手拿着水杯，站在阳台边缘，眼神松垮，看上去像刚刚睡醒。

“张大哥。”余衡走过去，仰起头，眼里还有没褪尽的倔强与通红，“你能不能带我去南极墙里面？”

张澈停下动作，侧头看了他一眼，嘴角还挂着牙膏泡沫。余衡满脸的内伤，眼圈红，牙关紧咬，像只受了气的小兽。

他慢慢吐掉口中的牙膏泡沫，用水漱了漱嘴，低头问：“你——真的准备好了吗？”

“我当然准备好了！”余衡昂着头，眼里写满了坚定，“我已经八岁了，我知道自己在说什么！”

张澈看了他半晌，终于把杯子放在栏杆上，低声说了句：“好，我带你去。”

余衡的眼睛猛地一亮。

余衡穿着张澈给他披上的厚斗篷，紧贴着那层巨大的防寒玻璃，看着里面几只圆滚滚的企鹅在冰面上蹒跚地走着。有一只看起来特别活泼，忽然加速跑了几步，“扑通”一声滑进水里，几秒后又贴着玻璃浮出水面，一脸好奇地望着他们。

它甚至用脑袋碰碰玻璃，发出一声闷响。

张澈笑了笑，蹲下身说：“怎么样？南极里的动物有趣吧？”

“嗯，有趣！”余衡回头，稚嫩的脸颊填满了满意的微笑。

“不过张大哥啊”余衡脸一沉，“我说的是去真正的南极啊，不是到南极动物园啊！”他气愤的吼道。

张澈一愣，随即一笑，把一根棒棒糖塞进余衡嘴里。

余衡原本还鼓着脸，结果糖刚进嘴就愣住了——甜！超级甜！是那种南极镇很难买到的进口货！

他的眼睛瞬间眯成了一条线，满脸写着“就原谅你了”的表情。

“走吧，”张澈摸了摸余衡的头说道，“时候不早了，咱们去吃好吃的。”

他们午饭吃的是南极体验馆附属餐厅的特色热食：雪藻炖饭、人工海带汤、热极地奶油面包，还有一种蓝绿色的“南极蔬菜丸子”，余衡一开始嫌弃颜色，结果吃了一口之后就盘子都不想给张澈动了。

下午他们又去看了雪狐表演和冰雕展，还有一场南极光模拟秀，光线在穹顶上变幻，如神祇降临般缤纷。余衡看的时候嘴里还在嚼着糖，嘴角都挂着亮晶晶的笑。

直到夜幕降临，天空的光线从极白慢慢过渡到深蓝。张澈抬头望着天空的灯，感慨说：“如果永远只在这里生活，大家都会以为这就是真正的南极。”

余衡打了个哈欠，眼皮都开始打架。

“张大哥……”他嘟囔着，“我有点想回家睡觉了……”

张澈轻轻一笑，摸了摸他脑袋：“好，那我送你回去。”

夜晚的雪轻轻飘落。

张澈开着车，窗外的路灯一盏一盏地在挡风玻璃上滑过，像一道道时间的刻痕。车内静谧，只有轮胎压过雪地的声音低低响着。

后座上，余衡抱着胳膊，靠在车窗边，小小的脑袋倚着玻璃，眼神却仍不安分地打量着外面的世界。他的眼神里，还残留着一点刚才的委屈，一点倔强，还有一点没说出口的执念。

张澈忽然轻声开口，语气平静中带着一种沉思，又仿佛只是自言自语：

“这个世界上，有不少人，会为了虚无的荣耀，而借以正义之名，去探寻所谓的真相。”

他停顿了一下，像是给余衡时间去消化，又像是给自己一个缓冲。

“但如果，真相只是一个更糟糕的现实——那么，你是否还会渴望去得到它呢？是否继续生活在温暖的虚像中，幸福快乐地度过一生，更好。”

张澈握着方向盘，目光依旧望向前方。

等到红灯亮起，他轻轻侧过头——

只见余衡不知道什么时候已经靠着窗睡着了。

一声巨大的爆炸声，忽然从遥远的南极墙方向传来，仿佛有一只无形巨兽在地平线上张开了嘴，狠狠撕裂了天与地之间的沉默。

“轰————！！！”

整个边陲小镇都被这声轰鸣震醒。

在余衡16岁那一年，南极墙外那片被反复描述为“荒芜大地”的地方，

在那片据说连风都懒得吹过的荒凉土地上，

永远也不会发生的事情——终究还是发生了，

那声音并不遥远，甚至清晰得刺耳，如同就在身体内部炸开。数秒后，天边升起了一股黑烟，在冰墙那一带的天幕之上缓缓升腾，缭绕、翻滚、扩散——像是天空的皮肤被烧出了窟窿。

街上的人群陷入短暂的凝滞，接着是一阵铺天盖地的骚乱。

“呜——呜——呜——”

警报声随之响起，尖锐得令人心悸。

人群开始躁动。

先是一些人抬起头，不敢相信地望向远方的烟柱；然后是跑步的脚步声，一声尖叫像火苗一样窜起，引发一片混乱。

有人开始奔跑，有人拖着行李箱跌跌撞撞冲出家门。

有人大喊“地震了吗？是敌袭吗？”更多人则拼命冲向自家孩子的学校方向。

街边的药房、商店、饭馆，铁门一扇接一扇地砰然落下，仿佛是整个小镇本能地将自己封闭起来。一名老妇被推倒在地，旁人忙着逃命根本顾不上扶起；小孩被父母拽着一路狂奔，哭喊声不绝于耳。

人们的脸上写满了不解、惊恐与被击穿的安全感。

在那个永远不会发生任何事情的方向——为什么，会有爆炸？

而此时，在余衡家的二楼，家中也乱作一团。

他父亲连线终端、联系上级的频道同时响起三个窗口，眼神里满是前所未有的凝重。他母亲脚还没套好靴子，已经一边戴手套一边对着通讯器喊：“别重复通报了！我知道爆炸点靠近冰墙南侧——详细坐标发我！”

厨房的饭菜还没撤下，窗帘被风吹得一荡一荡，电话持续响着，每一声铃响都像一记催命符。

余衡站在门边，看着父母像从未见过的陌生人那样，在房间里疾走、争吵、换装、调度。他什么都听不懂，却感到一种从未有过的寒意从脚底往上爬。

广播的噪声断断续续地闪了几次，像在犹豫、挣扎，直到第五分钟，终于，一段清晰而低沉的男声响彻整个小镇——

“请全体居民注意。”

人群在街上停下脚步，纷纷仰头望向街角高台上的扩音器。

“在南极墙外，发生了重大的特殊事故。”

这一句，让原本已经开始收拾东西准备避难的人，动作顿时凝滞。

“目前，科考队人手严重不足。”

“根据紧急调度命令，现征召一百名志愿者前往支援。”

“有意向的任何居民，请立刻前往渡口集合。”

广播的最后一个字刚落，小镇像是被丢进了冰水里。

一百名志愿者？

墙外？

支援？

那不是绝对禁止的吗？

人们面面相觑，不知所措，有人惊呼：“志愿者？！让我们去？！”

有人大声质问：“墙外到底发生了什么？！为什么突然要派我们的人去？！”

也有人沉默地看向远方冰墙上方，那团烟还在天边缓缓飘动，像一只永不落地的黑旗。

广播声刚一落下，余衡就被母亲一把拉进了屋里，门“砰”地一声被甩上，声音仿佛要震碎他耳朵。

“你今天哪儿也不许去！”

她的语气罕见的激烈，脸上的冷静完全消失了，取而代之的是一种深刻到骨子里的焦虑与恐惧。

“警报没解除前，不许下楼，不许出门，不许靠近渡口！”

说完，她“哐当”一声，把余衡的房门反锁上了。

钥匙转动的声音像一道铁令，清脆又冷酷。

门外是急促的脚步声和断断续续的电话铃，父亲还在大厅里调动数据终端，母亲披上了外套，像是随时准备再度出发。

那天傍晚，在广播发出征召前的几个小时。

天边还没完全黑，镇子上空浮着一层晦暗的云。张澈靠在三楼阳台的护栏边，一根烟夹在指间，半点火星在风中忽明忽暗。

余衡也靠了上来，双手撑在冰凉的栏杆上，目光却一直望着遥远的南极墙。

张澈吐出一口烟，侧头问他：

“你啊……到底为什么想去墙外的世界？”

余衡眼神坚定，毫不犹豫：

“因为我想探求真理。”

“嗯？”张澈微微挑眉，“那你告诉我，什么是真理？”

余衡沉默片刻，缓缓开口：

“真理就是——不管你站在这个星球的哪个点，只要你沿着同一个方向一直走下去，最终一定能回到原点。”

“这就是不变的真理，是恒定的铁律。”

张澈没有立刻说话，只是静静抽了两口烟。风吹动他额前几缕头发，他的眼神沉了下去。

然后他问：

“那如果有一天，你发现你所追求的真相，其实只是一个更糟糕的现实呢？”

“你会后悔吗？”

余衡轻轻摇头：“不会后悔。”

张澈看了他一眼，低低笑了起来，声音很轻，但像锋利的刀划过心弦：

“你啊……一定会后悔的。”

说着，他把烟头在阳台的金属栏杆上捻灭，从旁边的储物箱里翻出一样东西——是一段棕色的探险绳，用军用卡扣打着结，线身有些旧，却保养得很好。

张澈把绳子递给余衡，语气像是在开玩笑，也像是一种极其缓慢的庄重：

“这一段绳子，你先拿着。”

“说不定哪天你真走到那个地方，还真能用上。”

“如果你真有那个勇气的话。”

余衡接过绳子，低头盯着那粗糙却结实的纹理，没说话。

他只是点了点头，紧紧攥住那根绳子，好像抓住了某种沉默的承诺。

余衡坐在床边，手里反复摩挲着那根绳子。

张澈的话在他脑海中不断回响：

“你啊……一定会后悔的。”

他气得小声嘀咕：“这老大哥就仗着比我大几岁，还总是瞧不起我……”

“哼，今天我就让你看看，我真的不会后悔。”

他站起身，用绳子打了个结，套在窗框的横杆上，然后小心翼翼地系紧，拉了两下。

确认牢靠。

深吸一口气，搬来凳子，打开窗户，风“呼”地一下扑进来，带着外面世界的冰冷与喧嚣。

他跨上窗台，低头看了一眼——三楼的高度不算低，但对于一个从小就看探险纪录片长大的孩子来说，这并非不可逾越。

手紧紧握住绳索，脚一点点地往下蹬，额头很快冒出了汗。冰冷的风刮得他睁不开眼，绳子在掌心磨出灼热的痛。

但他没有停。

窗户在他头顶越升越高，墙壁越来越近，脚终于碰到了楼下的管道，他松开绳子，跳了下去，膝盖狠狠一震，跌坐在地上。

他咬着牙爬起来，拍掉衣服上的尘土和雪迹。

他站起身来，身后是熟悉的家，身前是通向渡口的小巷。

而广播还在不断播放着：

“请有意愿的居民，前往渡口集合——前往渡口集合。”

他没有回头。